Réintroduction et développement durable

Apercevoir un ours dans la nature est un fait rare. Animal nocturne des plus méfiants en Europe occidentale, l’ours brun des Pyrénées étend son domaine sur plusieurs milliers d’hectares. Il partage son existence entre forêts et clairières, dans les lieux les moins accessibles à l’homme, où il se nourrit en majorité de végétaux, d’insectes, de restes d’animaux mais aussi de quelques moutons – et c’est sans doute là que le bât blesse. Malgré son classement le 14 avril 1981, par arrêté ministériel, d’espèce totalement protégée, les populations d’ours sont en régression depuis des centaines d’années, pour atteindre aujourd’hui le seuil d’effectif « en deçà duquel les populations ne peuvent plus se rétablir »^[1]. Quant à l’avenir de l’ours en France, les chercheurs de l’O.N.C.F.S. (Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage) sont formels :

« Il ne peut être envisagé que par un plan de restauration active de ses populations, incluant la réintroduction ou le renforcement des populations, et le contrôle strict des activités humaines ».

Vivre au « Pays de l’Ours »

C’est ici qu’intervient l’A.D.E.T., « Association pour le Développement Economique des Pyrénées Centrales ». Ses membres actifs ont bien compris la nécessité de considérer simultanément le problème de la réintroduction du plantigrade et celui du Pays et des hommes – les deux étant intrinsèquement liés. C’est la raison pour laquelle cette association a été chargée par l’Etat non seulement de la maîtrise d’œuvre du programme de réintroduction dans les Pyrénées, mais également de la coordination des mesures en faveur des bergers et des éleveurs, ainsi que d’un programme d’information et d’échanges par le biais d’expositions^[2], de rencontres, de lettres et de la création d’un site internet.

Il y a donc, d’une part, la question du « renforcement des populations », soulevée par le lâcher, en 1996 et 1997, de trois ours slovènes : Ziva, Mellba et Pyros. Un projet réalisé par l’A.D.E.T. en partenariat avec sept communes regroupées autour d’elle, les fédérations départementales de chasseurs, le soutien des Etats français et espagnol, et de l’Union Européenne^[3] . Depuis que les ours ont été relâchés, un suivi scientifique s’assure de leur bonne adaptation au milieu et étudie leurs évolutions au moyen de colliers émetteurs et de repérages d’indices abandonnés sur leur passage (poils, laissées, empreintes, écorces griffées,…). D’autre part, il faut traiter la question des « activités humaines » sur le territoire de l’ours, et concevoir un programme de « mise en valeur d’une région par la réintroduction de l’ours brun sur le territoire des Pyrénées centrales », afin de créer un élan économique durable tout en résolvant les soucis potentiels de cohabitation entre ours, bergers et agriculteurs – le bétail et les cultures sont en effet directement exposés au passage des animaux.

Il s’agit d’associer (et non pas de tenter de résoudre isolément chacune d’entre elles) les actions en faveur de l’ours et de l’homme, pour prouver ce point essentiel :

« L’ours et le berger peuvent vivre ensemble »^[4].

C’est d’ailleurs le message que veut faire passer l’A.D.E.T. en associant dans son logo - « Le pays de l’Ours » - la dimension humaine (« Pays ») à la dimension animale (« Ours »). Promouvoir le label « Pays de l’Ours », c’est valoriser le terroir en exploitant l’image dynamique et porteuse de l’ours. Un ambassadeur de choix pour un programme de fond ambitieux : le développement durable.

Intérêts humains et animaux y sont réunis et non plus opposés, dans l’idée d’une collaboration fructueuse et non imposée inutilement aux habitants des montagnes.

Economie et environnement

Plusieurs acteurs se partagent la scène des Pyrénées centrales : les bergers et le pastoralisme ; les forestiers et l’exploitation du bois ; les chasseurs et les touristes randonneurs. Tous évoluent sur un même territoire, qui est aussi celui de l’ours ! Sans système de zonage, la cohabitation est inévitable et l’homme « condamné à mettre en place un système de qualité ».

Conscient du travail que cela suppose, Alain REYNES, directeur de l’A.D.E.T., voudrait pouvoir « mettre tout ça en musique », par une gestion des activités humaines qui reste compatible avec l’environnement. Car c’est la compatibilité de l’ensemble des systèmes (une musique, c’est une composition !) qui permettra de préserver la diversité et la qualité du territoire pour ceux qui en vivent. Perdre l’ours, c’est perdre un maillon essentiel de la chaîne des acteurs en présence. Milieu, populations et paysages sont interdépendants et ne doivent pas demeurer cloisonnés. Alain REYNES est partisan actif de l’ouverture et du dialogue. L’ours ne doit plus passer pour un handicap mais pour un atout et un symbole de la qualité de l’environnement comme du développement économique.

« La société montagnarde se réconcilie avec l’ours au fur et à mesure qu’elle se réconcilie avec elle-même »… Propos illustré de manière exemplaire par la commercialisation d’un fromage de brebis sur lequel est apposée…l’empreinte d’une patte d’ours !

Homme et ours, d’ennemis, deviennent alliés, associés par des intérêts réciproques. Ce qu’Alain REYNES souligne en évoquant l’action de l’A.D.E.T. : on ne peut seulement protéger la nature ou seulement privilégier l’aspect économique et humain ; les deux doivent être abordés sur un pied d’égalité, à l’heure du « décloisonnement » et de la « gestion de la diversité ».

Ainsi, la nature est non seulement protégée pour elle-même mais encore valorisée à des fins économiques. Le développement durable réconcilie économie, société et paysages. Contrairement au modèle productiviste, générateur d’effets positifs comme de déséquilibres considérables (chômage, crise sociale, exode rural, banalisation des cultures et des terroirs, dégradation du milieu, menace pour les espèces sauvages), le développement durable « répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures de répondre aux leurs »^[5] Il doit apparaître économiquement viable, vivable en termes de conditions de vie, et reproductible dans le temps et l’espace, sans empêcher le renouvellement des ressources naturelles. Une gestion des espaces sur le long terme, à l’inverse des systèmes de production intensive surtout adaptés au court terme.

La réflexion est ici transversale : « penser globalement, agir localement » - « valoriser ce qui est abondant, économiser ce qui est rare » - appliquer le « principe de précaution » lors de la mise en place d’un nouveau programme. Et garder ceci présent à l’esprit : « une contrainte est un atout ignoré »… Ce qui permet de redorer le blason de l’ours ; à la fois symbole d’une région soucieuse de son environnement et « moteur du développement du territoire ». Le mot d’ordre du système devient la « multiplicité agricole » : les demandes de la population étant multiples (demande de produits de qualité dans un milieu de qualité), il convient d’y répondre sans privilégier un aspect plus qu’un autre mais en les traitant simultanément. A cette « multifonctionnalité » répond la modification du fonctionnement pastoral.

Renouveau du pastoralisme

Le mode d’élevage dominant était jusqu’à présent celui d’agneaux dits « de bergerie », c’est-à-dire nourris d’aliments industriels puis vendus lorsqu’ils atteignent les 20 Kg et engraissés ailleurs. Les éleveurs pyrénéens sont essentiellement « naisseurs » ; ils ne « finissent » pas leur produit. La marge bénéficiaire par agneau étant faible, ils sont contraints de compenser sur un plan quantitatif en intensifiant leur production. Avec les conséquences désastreuses que l’on sait. Sur l’environnement d’une part, banalisé et victime d’un déséquilibre entre zones riches appauvries par les troupeaux et zones plus pauvres délaissées qui redeviennent forêts. Sur le tissu rural d’autre part, avec la fuite de la valeur ajoutée et l’impossibilité de créer des emplois en raison de charges trop lourdes en matériel et aliments industriels.

Sans embauches de bergers au moment critique de la transhumance d’été, les troupeaux sont lâchés en montagne privés de surveillance et livrés à eux-mêmes. Ils essuient alors des pertes beaucoup plus importantes ; emportés par les maladies, les accidents ou les prédateurs, dont l’ours… Lequel passe facilement pour la ‘bête noire’ à éradiquer, attirant sur lui les foudres d’un système rattrapé par ses dysfonctionnements.

L’alternative soutenue par l’A.D.E.T. est aussi simple en théorie que complexe à mettre en pratique et surtout à faire accepter. La valorisation d’un milieu par le développement d’un système de production différent – résumé en trois mots : « broutard – berger – terroir ».

Broutard – berger – terroir

Le broutard est un agneau né en hiver, nourri par la mère puis à l’herbe. Celle-ci, abondante en montagne, constitue une ressource naturelle insuffisamment exploitée. Une manière de retrouver la valeur productive de la montagne. Et les retombées économiquement positives sont nombreuses : une baisse des frais d’exploitation, qui entraîne une plus grande disponibilité pour la gestion des territoires et la création d’emplois grâce à l’embauche de bergers supplémentaires. Le métier de berger s’en trouve revalorisé, et les pertes en bétail considérablement amoindries. En outre, toute la production étant ici faite sur place, les éleveurs ont intérêt à devenir plus attentifs au milieu et enclins à défendre cette valeur productive de leurs montagnes. Quant au consommateur, il est lui aussi gagnant. Il bénéficie d’une viande de qualité associée à un terroir à l’identité préservée.

Et l’ours dans tout cela ? Il devient non seulement un symbole pour l’environnement mais aussi un véritable argument commercial pour ceux qui en dépendent. Ce nouveau type de pastoralisme s’accommode – et peut même tirer parti ! –  de la présence de l’ours. C’est le message envoyé aux éleveurs par l’A.D.E.T., qui cherche moins à les convaincre d’être favorable à la présence de l’ours qu’à faire correspondre les demandes internes et externes. Autrement dit, faire converger les intérêts de chacun pour un terroir de qualité. Terroir pouvant « intégrer la présence de l’ours ». Tous les acteurs étant concernés, le développement durable est une solution viable de conciliation des enjeux économiques, écologiques et sociaux – dans un lieu tel que les Pyrénées où tous les enjeux sont aussi forts que fortement investis…

L’A.D.E.T. s’est donnée pour mission de changer l’image de l’ours en l’incluant dans une politique de développement durable. Passer d’un système qui privilégie l’exploitation massive (positive, mais seulement à court terme) à la valorisation qui suppose la conscience et le respect des espèces. Aujourd’hui, avec la valorisation du broutard d’une part, et la création d’une Charte des professionnels des Pyrénées centrales d’autre part^[6], l’association est parvenue à faire du Pays de l’Ours « bien plus que des frontières, un réseau d’hommes et de femmes partageant les mêmes valeurs, et s’associant au développement durable de leur territoire ». Pour Alain REYNES, concilier gestion du territoire et activités humaines, ours et homme, devient, bien plus qu’une pieuse pensée philosophique, « l’avenir » du pays et de ses habitants. Le développement est « durable » par définition. Reste à lui rendre, sans refuser l’aide insolite de l’ours, cette définition qu’il semblait avoir perdu !

 

Julie Delfour

La Gazette des Grands Prédateurs, n°5

 

 

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- « Des loups et des bergers : le programme Pastoraloup », novembre 2002.

- « L’histoire du retour du loup en France », n°8, mai 2003.